El 23 de agosto, el cielo nocturno será escenario de un inusual evento lunar conocido como Luna Negra.
Si bien no se observará nada inusual (de hecho, no se verá la luna en absoluto), este evento sigue siendo emocionante por su rareza.
A las 2:06 a. m. EDT (06:06 GMT), es decir, las 11:06 p. m. PDT del viernes (22 de agosto), la luna pasará oficialmente por su fase de luna nueva. En ese momento, nuestro satélite natural se ubicará en la constelación de Leo, a solo 1 grado al norte del sol en el cielo.
¿Qué está pasando? Luna Negra no es un término astronómico oficial, pero se usa para describir momentos inusuales de las fases de la luna nueva. El evento de esta semana se enmarca en la definición "estacional": la tercera luna nueva en una temporada que contiene cuatro lunas nuevas. Una luna nueva es la fase en la que la cara iluminada de la luna se aleja de la Tierra, haciéndola invisible en nuestro cielo mientras sale y se pone con el sol.
Normalmente, cada estación tiene tres lunas nuevas, pero el ciclo lunar no coincide perfectamente con nuestro calendario. De vez en cuando, se cuela una luna nueva "adicional" y la tercera de esa secuencia se denomina Luna Negra. La última Luna Negra estacional tuvo lugar el 19 de mayo de 2023.
El verano de 2025 en el hemisferio norte comenzó con una luna nueva el 25 de junio, seguida de las del 23 de julio, el 3 de agosto y el 21 de septiembre. Con cuatro lunas nuevas en la temporada, la luna nueva del 23 de agosto se convierte en la Luna Negra. Las lunas negras estacionales, como la del 23 de agosto, ocurren solo aproximadamente una vez cada 33 meses.
También existe otra definición de Luna Negra que se refiere a la segunda luna nueva en un mismo mes calendario, que no volverá a ocurrir hasta el 31 de agosto de 2027.
A diferencia de una superluna o un eclipse lunar, la Luna Negra no es algo que se pueda ver en tiempo real. Durante la fase de luna nueva, la luna se sitúa entre la Tierra y el sol, por lo que su lado oscuro nos da la cara, haciéndola invisible contra el cielo brillante.
Pero no se desilusionen. Los días inmediatamente posteriores a la Luna Negra revelarán una de las vistas lunares más hermosas: la luna creciente más delgada. En las tardes del 24 y 25 de agosto, miren hacia el horizonte occidental unos 30 a 40 minutos después del atardecer para observar un delicado arco plateado, la primera reaparición de la luna tras oscurecerse.
Los cielos oscuros y sin luna que rodean la luna nueva también son perfectos para observar objetos más tenues del cielo profundo que, de otro modo, serían muy difíciles, y a veces imposibles, de ver durante las fases lunares más brillantes. Además, es un momento ideal para estudiar el denso núcleo de la Vía Láctea.